Depuis très longtemps, les scientifiques se penchent sur les bienfaits de l’activité physique sur notre santé. Comprendre la physiologie, c’est-à-dire comment notre corps fonctionne au repos et en activité. Leurs recherches ont permis de mettre en évidence certains avantages protecteurs indiscutables de la pratique régulière du sport sur notre santé physique et mentale.
Pour vous rafraîchir la mémoire, l’activité sportive a des effets bénéfiques sur :
- Les facteurs de risque cardiovasculaire, incluant une baisse de la pression artérielle et du rythme cardiaque au repos et diminuant le risque des maladies cardio-vasculaires, coronariennes, AVC…
- Une amélioration de la glycémie et du cholestérol
- Une normalisation ou le maintien de l’indice de masse corporelle avec un gain de la masse musculaire et une réduction de la masse grasse
- Une amélioration du sommeil par deux biais : la fatigue induite par la pratique et la production des hormones du bien-être
- Une réduction du stress, de l’anxiété et améliore même la dépression.
Depuis quelques temps, on entend également que la pratique d’une activité physique augmente l’espérance de vie. A votre avis, est-ce exact ? Peut-on vraiment vivre plus longtemps ?
Tout d’abord, précisons certains termes. Il y existe une différence entre activité physique et sport.
Dans le 1er cas, le terme activité physique regroupe toutes les activités qui mettent votre corps en mouvement comme remonter les courses, porter votre enfant, promener votre chien, faire le ménage, courir pour attraper votre métro… bref toutes activités du quotidien pendant lesquelles vous bougez. Vous entendrez également le terme de NEAT (Non Exercise Activity Thermogenesis). Elles représentent la 2ème cause de dépenses énergétiques après le métabolisme de base (c’est-à-dire l’énergie dépensée par notre organisme pour respirer, maintenir une température adaptée, permettre l’homéostasie…).
Dans le second cas, le mot sport ou activité sportive englobe toutes les autres activités volontairement réalisées et choisies. Tous les sports sont concernés ! Yoga, musculation, volley ball, escrime… bref, tout ce qui permet à votre musculature de se maintenir voire de se développer, à votre cœur de battre plus vite en action et moins au repos, à votre respiration et à votre pression artérielle de s’adaptées à l’effort… sans compter tous les bénéfices secondaires comme l’évacuation du stress, le défoulement, la petite bulle de décompression, ou le lien social !
Cette précision faite, revenons sur cette fameuse question : le sport augmente-t-il la longévité ?
Selon une étude, dont on parle beaucoup ces derniers temps, la pratique d’un sport augmenterait la longévité. Impossible d’être à ce point affirmatif sans préciser le contexte et quelles sont les données observées.
Elle précise les points suivants :
- Le sport est pratiqué de façon régulière, c’est-à-dire à partir de de 10 20 minutes par jours tous les jours
- L’intensité doit être faible, modérée voire intense
- Elle inclue tout type d’activité sportive.
Premier point, nous sommes loin des recommandations de l’OMS. Pour rappel, 150 minutes de sport par semaine, d’intensité modérée à intense idéalement à fractionner, soit environ 20 minutes par jour. A noter que ces recommandations sont surtout là pour nous donner un point de repère au quotidien afin de prévenir la sédentarité. Réussir à atteindre cet objectif serait déjà très bénéfique pour votre organisme du moment qu’il est maintenu sur le long terme. Et idéalement, il est recommandé d’alterner du renforcement musculaire, du cardio et des assouplissements pour travailler sa mobilité.
Deuxième point, sur une partie de l’étude, les chercheurs « n’ont évalué que » la course à pied, pour son bénéfice sur le rythme cardiaque sans faire mention de la musculature ou de l’hygiène de vie associée. Ils constatent une augmentation de l’espérance de vie de 3 ans à partir de 2h de pratique par semaine. En précisant que cette augmentation est proportionnelle jusqu’à un certain niveau, soit 10h par semaine. Au-delà, il n’y a pas plus de bénéfices.
Si nous suivons ces résultats, on peut en déduire que le sport, pratiqué régulièrement, avec une bonne intensité et sur le long terme, augmente la durée de vie de plusieurs années.
Mais en y regardant de plus près, peut-on affirmer que seul le sport permet ce résultat ?
En grande majorité, tous sports confondus, lorsque ce dernier est pratiqué de cette façon, notre comportement global change !
Il y a gain physique et physiologique pour notre corps. L’alimentation devient naturellement plus équilibrée, le sommeil de meilleure qualité et quantité et le stress évacué donc mieux appréhendé. Ainsi nous améliorons notre santé physique et mentale, nous repoussons le risque de développer certaines maladies métaboliques chroniques, certains cancers et même des pathologies comme l’anxiété et la dépression.
Alors, à votre avis, le sport à lui seul, peut-il vraiment nous faire vivre plus vieux ?
Difficile d’être unanime et catégorique tant les changements sont importants sur l’hygiène de vie lorsqu’on intègre la pratique régulière d’un sport.
Ce qui est sûr, c’est que l’alimentation équilibrée-variée-plaisir, le sport régulier, le sommeil réparateur-adapté et la gestion du stress est le combo gagnant pour vivre longtemps et en meilleure santé, alors pourquoi s’en priver ?
Et rappelez-vous que tout ce que vous ferez en plus pour bouger le plus possible sera forcément bénéfique dès les premières minutes !